El mes pasado, la Fundación Bill y Melinda Gates seleccionó a Larry Bermúdez, estudiante de último año de la Escuela Secundaria de Santa Bárbara, como receptor de su prestigiosa Beca Gates. Bermúdez, quien planea estudiar ingeniería mecánica en UC Berkeley, es miembro de Mission Scholars, un programa selectivo dedicado a ayudar a los estudiantes de bajos ingresos y de alto rendimiento a maximizar su admisión universitaria, becas y potencial de éxito universitario.
“Menos del 1% de los solicitantes reciben la beca Gates, lo que le da una tasa de aceptación más baja que una universidad de la Ivy League”, dijo la directora ejecutiva de Mission Scholars, Cassie Lancaster. “Es uno de los premios más prestigiosos que puede recibir un solicitante universitario y, lo que es igual de importante, proporciona una beca completa para la universidad de su elección”.
Bermúdez, uno de los mejores estudiantes de la escuela preparatoria de Santa Barbara High School, dijo que la Beca Gates fue la culminación de años de sacrificio y arduo trabajo. “Significa mucho para mí y para mi familia”, dijo. “No tener que preocuparse por ningún problema financiero alivia mucho el estrés”.
El proceso de solicitud, con múltiples ensayos y una entrevista personal, es notoriamente riguroso y requiere mucho tiempo. Ahí es donde entra en juego Mission Scholars, según Lancaster. La organización se basa en la amplia experiencia de un equipo de personal y voluntarios locales en constante expansión para brindar a sus becarios el mismo nivel de recursos disponibles para sus compañxs con más recursos financieros. Desde preparación para exámenes estandarizados hasta orientación para la admisión a la universidad, entrevistas simuladas y asesoramiento académico, cada becario recibe las herramientas que necesita para tener éxito en la universidad y más allá. Esto necesariamente incluye obtener ayuda financiera a través de organizaciones como la Fundación Bill y Melinda Gates.
“Mission Scholars fue de gran ayuda”, dijo Bermúdez. “Proporcionaron apoyo en cada paso del proceso de ocho meses. Sin eso, no creo que hubiera llegado tan lejos”. Bermúdez no es el primer estudiante de Mission Scholars en recibir este honor. “Tuvimos nuestro primer becario de la Beca Gates hace dos años, en nuestro primer cohorte”, dijo Lancaster. “Su nombre es Kathy Ramirez-Gijon, y ahora asiste a la Escuela de Ingeniería Viterbi de USC de forma totalmente gratuita. Tener un segundo becado de la Beca Gates tan pronto muestra tanto la efectividad de nuestro programa como la calidad sobresaliente de los estudiantes que seleccionamos. Estos son jóvenes que harán de nuestra comunidad, y del mundo, un lugar mejor”.
Acerca de Mission Scholars: Un programa de Santa Barbara Education Foundation, Mission Scholars proporciona admisión universitaria integral y orientación para el éxito universitario a estudiantes de bajos ingresos y alto rendimiento en Santa Bárbara.
Santa Barbara Education Foundation (SBEF) promueve el apoyo privado al sistema de educación pública de Santa Bárbara, atendiendo a más de 14,500 estudiantes en 19 escuelas. Para obtener más información, visita www.santabarbaraeducation.org.