Hablando ante una casa llena en el Centro Recreativo Carrillo, la Superintendente del Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara, la Dra. Hilda Maldonado, se dirigió a la comunidad durante la presentación anual del Estado de Nuestras Escuelas (State of Our Schools) de Santa Barbara Education Foundation (SBEF por sus siglas en inglés).
Luego de una introducción del Director Ejecutivo de SBEF, el Dr. Pedro Paz, Maldonado comenzó con una demostración de ChatGPT para mostrar cómo los avances tecnológicos están cambiando drásticamente la forma en que los estudiantes acceden y presentan ideas con la ayuda de la inteligencia artificial. Junto con los cambios en el aula debido a la pandemia, el panorama de la educación pública se ha alterado significativamente en tan solo unos pocos años.
Lo que dijo Maldonado no ha cambiado es la necesidad de que las escuelas produzcan pensadores críticos.
El Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara atiende a más de 12,000 estudiantes en 19 escuelas. De estos estudiantes, el 61 % tiene desventajas socioeconómicas, casi el 10% no tiene vivienda, el 13.1 % son estudiantes con discapacidades y el 15.1 % son estudiantes multilingües emergentes. Y a pesar de todos estos desafíos, el distrito tiene una tasa de graduación del 95.5 %.
La superintendente Maldonado describió muchas formas en que se organizan los recursos del distrito para garantizar el éxito de los estudiantes, incluida la incorporación de enlaces de participación familiar, consejeros de crisis, trabajadores de extensión juvenil y médicos certificados.
Para ayudar a dar una imagen más completa de lo que está sucediendo en las escuelas, la Superintendente invitó a Kavya Suresh, estudiante de tercer año de la escuela preparatoria San Marcos High School, a compartir el escenario y brindarle a los estudiantes una perspectiva sobre las escuelas locales de hoy.
La superintendente habló sobre el papel del Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara en el desarrollo de una fuerza laboral local sólida a través de la inversión en las instalaciones existentes para brindar oportunidades para que los estudiantes exploren caminos profesionales. Con un Centro de Bienestar mejorado en la escuela preparatoria San Marcos High School, más estudiantes pueden explorar carreras relacionadas con la salud. La creación de un centro de innovación en la escuela preparatoria Dos Pueblos High School brindará capacitación para maestros de ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas (STEAM, por sus siglas en inglés) y desarrollo de currículo, al mismo tiempo que brindará excursiones a la escuela primaria.
Por primera vez desde 2007, todos los maestros de primaria tendrán un conjunto común de materiales para enseñar a leer con el plan de estudios Wit & Wisdom/Fundations recientemente adoptado. Maldonado describió un plan de implementación de tres años para el aprendizaje de los maestros, y la capacitación comenzará el próximo mes.
Aunque la superintendente dio detalles sobre los cambios que se realizarán dentro del salón de clases con respecto a la alfabetización, ella prevé un esfuerzo comunitario más amplio para hacer que la alfabetización sea parte de la cultura local. “¿Qué pasaría si llevamos a cabo una semana de alfabetización en las ciudades de Goleta y Santa Bárbara, donde celebramos la lectura y la escritura para ayudar a motivar a los niños a leer, llevar el placer de leer a estudiantes de todas las edades y hacer que todos los niños se sientan seguros, valorados, y bienvenido?” Maldonado compartió: “Me imagino ferias de libros, concursos de escritura, jardines de lectura donde los estudiantes pueden acurrucarse con un libro debajo de un árbol, invitar a lectores famosos en las aulas y un festival multicultural que celebre la lectura y abra ventanas al mundo”.
SBEF también desea reconocer y agradecer a los patrocinadores de “State of Our Schools” (Estado de Nuestras Escuelas), incluidos Santa Ynez Band of Chumash Indians, Atkinson, Andelson, Loya, Ruud & Romo, McGillivray Construction, Chevron, KBZ Architects, Santa Barbara City College Foundation, Montecito Bank & Trust , AE Group Mechanical Engineers y American Riviera Bank.