Por Jun Starkey
South Coast Youth Band (Banda Juvenil de la Costa Sur), un programa de música extracurricular, inició su primera temporada para brindarles a estudiantes de Santa Bárbara la oportunidad de seguir tocando música durante la pandemia de COVID-19.
El programa fue creado por las maestras de música de mucho tiempo Nancy Mathison y Sandy Adams y financiado principalmente a través de subvenciones de Santa Barbara Education Foundation. Mathison fue profesor en BRAVO! en el Distrito Escolar de Santa Bárbara durante ocho años, y Adams ha trabajado en el Distrito Escolar de Goleta como especialista en música desde 2016.
South Coast Youth Band está abierta a cualquier estudiante de 4º a 6º grado, en cualquier escuela desde Goleta hasta Carpinteria, y ofrece clases para principiantes y estudiantes en nivel avanzado/intermedio. Los estudiantes reciben sus propios instrumentos para llevar a casa, y las opciones incluyen la flauta, el clarinete, la batería, el saxofón, la trompeta y el trombón. Se observa el distanciamiento social con todas las clases al aire libre, no se permite a los estudiantes compartir instrumentos y se proporcionan máscaras especiales con pequeñas solapas que los usuarios pueden abrir cuando tocan. El programa cuenta actualmente con más de 40 alumnos, en su mayoría formados por principiantes. Además de recibir lecciones básicas, practicar melodías sencillas y aprender a leer notas escritas, los estudiantes se divierten y se desafían con juegos como las sillas musicales.
South Coast Youth Band actualmente tiene seis maestros, incluido Stephen Hughes, instructor de música en La Colina Junior High School durante los últimos ocho años. Hughes dijo que Adams y Mathison se le acercaron para unirse al grupo en diciembre de 2021 y lo vio como una oportunidad para ayudar a los estudiantes. “Ha sido realmente difícil, especialmente para las escuelas primarias”, dijo Hughes. La vacunación para estudiantes de entre 5 y 11 años no se aprobó hasta fines del año pasado, lo que deja pocas opciones para los jóvenes estudiantes de música.
El programa fue una idea que Adams y Mathison tuvieron incluso antes de la pandemia de COVID-19, inicialmente diseñado para unir a estudiantes de todo el Condado de Santa Bárbara y crear un grupo más grande para aprender y tocar. Después de que comenzó la pandemia y las escuelas de Goleta ya no ofrecían lecciones de banda para los estudiantes, Adams y Mathison formaron oficialmente el grupo y comenzaron a aceptar estudiantes este enero. “El verdadero catalizador fue que los estudiantes no tienen ninguna oportunidad de tocar, incluso ahora”, dijo Adams. Una sesión completa de cinco meses, incluidos los instrumentos, cuesta $100 por estudiante, aunque hay becas disponibles a un precio reducido de $50 por estudiante.
Se planea un concierto de la South Coast Youth Band para mediados de mayo, y Mathison dijo que el programa tiene capacidad para acomodar al menos a 100 estudiantes. “Programas como estos podrían cerrarse si no se hace nada”, dijo, y continuó diciendo que la educación musical tiene grandes beneficios en las mentes jóvenes, generando confianza y dándoles la oportunidad de desarrollar una verdadera pasión. Hughes dijo que los programas de música como South Coast Youth Band son vitales para proporcionar los entornos grupales en los que prosperan los músicos más jóvenes. “Me encanta ayudar a los estudiantes a descubrir cosas sobre la música”, dijo. “Están tan emocionados de estar tocando”.
Visita southcoastyouthband.com.